— Только, чур, из этого помещения не выходить! Ты вґода! — протараторила Марина и скрылась в конце коридора.
Лиля осторожно прошлась по просторному холлу. Как приятно после жаркого летнего солнца окунуться в прохладу! Под сандалиями скрипели маленькие камешки. Похоже, тут давно никто не прибирался. Эта баня оказалась совсем не похожа на привычную бабушкину — чистую, с особым ароматом берёзовых веников. Там печка всегда пышет жаром. Тут же пыль, сквозняк, привидения. Привидение?!
Лиля вздрогнула от страха:
— Мамочки…
— Здрасьте! — поздоровалось привидение в круглых очках. Облачком пара оно зависло над полом на расстоянии вытянутой руки.
— А-а-а! — громче сирены закричала девочка, попятилась назад и, наткнувшись на лавку, шлёпнулась на неё.
— Во-первых, я не А-а-а! Я Фока, банное привидение, — представился девочке новый знакомый. — А во-вторых, советую прятаться вон там, в кладовке. Там тебя точно не най… — он не успел закончить, потому что в комнату вбежала другая девочка, постарше.
— Не смей обижать мою Лилю! — пригрозила Марина, включила фонарик на телефоне и направила луч на привидение. Луч беспрепятственно прошёл сквозь него и круглым пятном осветил облупившуюся краску на стене.
Лиля подёргала Марину за рукав и прошептала:
— Не помогает…
Привидение пробормотало:
— Я просто хотел ей помочь…
— Помочь? — переспросила Марина уже более спокойным тоном.
— …помочь спрятаться, — закончило фразу привидение, всхлипнуло и скрылось под валяющийся на полу жестяной тазик, словно кот под шляпу.
Пыл Марины остыл. Почему-то она сразу поверила привидению и опустила фонарик.
Из тазика доносились приглушённые слова:
— Не бойся, всё будет хорошо…
— Это он нам? — тихо спросила Лиля Марину.
Та вместо ответа пожала плечами. Было не ясно, возвращаться им скорее на улицу или остаться тут. Почему-то остаться хотелось больше.
— Эй, как тебя там?..
— Его Фока зовут, — подсказала Лиля.
— Фока, у тебя всё нормально? С кем ты там разговариваешь? — Марина подошла к тазику и постучала в него.
Полупрозрачное облачко пара замерло над тазиком:
— С Пафнутием разговариваю.
— Пафнутий — это кто?
Привидение подлетело поближе к девочкам. На его ладони кто-то сидел.
— А-а-а! Паук! — завизжали девочки и вцепились друг в друга.
Испугавшись их неожиданного крика, крохотный паучок с овальным брюшком и длинными лапками спрятался за хозяина.
— Да чего вы опять кричите?! — посетовал Фока. — Не волнуйтесь, он не кусается. Они тоже не кусаются, — успокоил Фока питомца, который влез к нему на плечо. — Мой Пафнутий не абы какой паук, а единственный в своём роде на Затоне!
Тут Фока от гордости выпятил грудь колесом. Пафнутий посмотрел на хозяина и скопировал позу.
— Как это «единственный в своём роде»? — не поняла Марина и разжала объятия. — Вон же, — она показала на заросшие паутиной углы под потолком, — там ещё сидят.
— Пафнутий — паук-привидение.
— Привидение! — ахнули девочки от восторга.
Разве такое бывает?
Фока загадочно улыбнулся, довольный произведённым эффектом.
— Но это ещё не всё, — он сделал театральную паузу и с гордостью договорил: — Пафнутий — дрессированный!
— Чего-чего? — девочки переглянулись.
— Что слышали! Сейчас покажу. Пафнутий, ползти! Вот умница! — похвалил он паука и дал ему в награду засохшую муху.
— Слушается! — восхитились девочки и подбежали поближе к Пафнутию, чтобы запечатлеть его трюк на камеру.
Марина просмотрела получившееся видео и хмыкнула:
— Ничего не понимаю. Стену, пол, Лилю видно, а Пафнутия — нет.
— Привидений невозможно ни сфотографировать, ни записать на видео, — объяснил Фока. — Идеальная маскировка. Правда, Пафнутий?
Но Пафнутий не ответил. Его не было видно ни на плече Фоки, ни за спиной.
— Где он? — завертели головами девочки.
— Опять спрятался, — улыбнулся Фока. — Его мухой не корми — дай поиграть! Пафну-ути-ий! — позвал Фока, и паучок спустился на серебристой ниточке с потолка.
— И мы, и мы любим играть в прятки! Давайте вместе!
Фока посмотрел на паучка, и тот согласно кивнул. Девочки от восторга захлопали в ладоши.
— Раз-два-три-четыре-пять, ты идёшь искать! — посчитала Марина, и выбор пал на Пафнутия.
— Только не подсматривай, — предупредил Фока питомца.
В этот раз Лилю не отыскал даже Пафнутий. Он подал знак, что сдаётся, и лишь тогда Лиля показалась из укрытия. Кто бы мог подумать! Им стала огромная шайка.
— Вот видишь, ты научилась прятаться! И зря боялась заходить в баню! — сказала Марина подруге. Та согласилась.
Девочки играли с привидениями почти до самого вечера. В перерывах Фока охотно отвечал на сыпавшиеся от них обеих вопросы. Оказывается, раньше в городскую баню приходила куча народу. В парной клубился пар. Было тесно, шумно, жарко и сыро. Не то что сейчас! А ещё можно было подслушать последние новости.
Однако через некоторое время бане потребовался ремонт. Его вели-вели да и забросили. Пугать стало некого. Общаться — тоже не с кем. Долгие годы собеседниками привидения оставались лишь залетавшие в разбитое окно птицы да Пафнутий. Остальные пауки не шли на контакт, он проверял. Так что Фока не врал: Пафнутий действительно был особенным.
Разговор об особенностях дрессировки паукообразных прервал звонок на телефоне Марины.
— Алло! Ужинать? Хорошо, мама. Ещё минутка — и я домой. Не волнуйся! Мы просто с Лилей двух новых друзей нашли, вот и заигрались, — сказала она в трубку, посмотрев на Фоку с Пафнутием. — Да, они удивительные! Я таких раньше никогда не встречала!